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“厨师的使命就是给食物再造一个灵魂。”在美国第一厨神托马斯·凯勒（Thomas Keller）眼里，技艺优良的厨师可以通过能力为美食赋予灵魂，为食客带来调动视觉、嗅觉、味觉感官的多维享受，将顶级的美食称之为艺术品并不为过。

托马斯·凯勒的大师之路，与他精湛的法餐技艺同样引人注目。出身平凡的他在家庭影响下很早便立下成为专业厨师的志向，十几岁便开始在棕榈滩游艇俱乐部做洗碗工。托马斯·凯勒对于烹饪有着极高的天赋和热情，这使他赢得了私人海滩俱乐部The Dunes Club餐厅大厨罗兰·海宁（Roland Henin）的赏识，这次机会也使他学习到古典法餐的制作技艺。

法餐文化兴起于17世纪的法国皇室，文艺复兴的艺术氛围与法国皇室的精致优雅对法餐影响深远。时至今日，法餐已经成为现代西餐的领导者，拥有西餐中最讲究的用餐礼仪、繁复的餐具和餐酒搭配、精美多样的甜点。对于托马斯·凯勒来讲，想要学到最经典的法餐技艺，在The Dunes Club的学习还远远不够。

如今在美国家喻户晓的托马斯·凯勒，已经拥有一个庞大的餐饮集团，但说起他成功的起点，不得不提在1994开业的The French Laundry餐厅。从法国归来后，托马斯·凯勒辗转多地，拥有了开餐厅、担任酒店主厨的经验。遇见The French Laundry后，凯勒觉得这家店是他实现烹饪理想的真正起点。

托马斯·凯勒在The French Laundry的经营中致力于给食客带来高端美食体验，对食材、厨具、餐厅环境、服务都“高要求”，以求达到极致的色香味意形境界。据曾经在The French Laundry工作过的厨师透露，托马斯·凯勒坚持现切香草，餐厅的常用蔬菜都由餐厅门前的专属菜园提供，托马斯·凯勒对食材的新鲜度要求极高，而不到用时不摘香草的烹饪技法，正是由托马斯·凯勒首创。

托马斯·凯勒习惯在最后上菜前使用盐之花调味，盐之花产于有上千年历史的Guérande盐田区，是一种天然形成的海盐，每年仅有6-10月可以采收，味道绝佳也更珍稀难得。即使是简单的调味品也要追求极致，这便是托马斯·凯勒对于美食的“高要求”。

The French Laundry使托马斯·凯勒很快名声大噪，餐厅在2006年获得米其林三星评级，并成为托马斯·凯勒旗下至今保持着米其林三星的两家餐厅之一。而托马斯·凯勒也成为美国本土第一个拥有不止一家米其林三星的餐厅大厨，达成了所有厨师梦寐以求的职业巅峰成就。

对于美食技艺的执着追求是托马斯·凯勒成功的原动力，数十年如一日，对美食呈现的细节精益求精则是他成为大师的修行过程。从厨房到餐桌，美食的诞生是一种充满细节的艺术，餐具、食材、就餐环境的营造，都会给食客带来不同感官体验。作为美食的重要陪衬，餐具在美食登场时刻扮演关键角色，同样也需要运用大师级的技艺对其进行呵护。